アメリカの東部と西部

文化の違いがありますか

私はアメリカのイメ-ジを考える時、東部と西部の沿岸のイメージが出て来る。私はアメリカのイメージは地方的なイメージである。多分、外の考え方はアメリカの文化は全国がもっと一緒のような文化があると思う。でも、私は友達と話す時、それは嘘と言っている。アメリカには違う地方は違う文化があると聞いている。私は東部で生まれて、育ったので、東部の文化をよく知っている。その上に、私の友達はほとんど東部か西部から来たので、沿岸のイメージが強くなって来た。この理由で、アメリカの中西部と南部の文化の事はよく知らない。中西部と南部の文化の事も面白くて、違うけど、よく知らないので、ここでは東部と西部の文化だけについて書きたい。

東部と西部の歴史が全然違うから、それで文化の違いがあると思う。その上に、東部と西部の天気もとても違うから、生活は違うようになって来た。アメリカの歴史はヨーロッパとアジアより短いので、アメリカの歴史には東部の方はとても長いと思う。

初めイギリス人の定住は東部のジェームズタウンと言う所でした。これは今のバージニア州にある。そのイギリス人は１６０７年にジェームズタウンに来た。そこで、タバコの農場を始めた。

ジェームズタウンはイギリス人の初めて定住した所でも、私は東部と考える時、ジェームズタウンのイメージが出て来ない。大きい市内のイメージ、例えばニューヨークやボストンやワシントンのイメージが出て来る。ニューヨークの歴史も面白いと思うから、ちょっと説明をしたい。ニューヨークの歴史もとても古い。１６２６年にはオランダ人はニューヨークに住んだ人から２４ドルぐらいでニューヨークを買った。それは良くないと思うけど、しょうがない。でも、１６６４年にはイギリス人はオランダ人からニューヨークを取った。

この二つ所の歴史の要約は完成しないけど、東部の長い歴史の例である。西部はもっと新しい歴史がある。

ルイジアナ州の売った時やルイスとクラークと言う人の探検をした後で、西部を開拓した。この前に東部から西部まで通路は長くて、危なかったので、無理だった。この後で、西部に行く人が多くなって来た。それは１９世紀の始める時だった。西部のイメージはたくさん陸地があったし、宗教的な自由もあったから、多くの人が引っ越した。その上に１８４０年ぐらいにはカリフォルニアで金を見つけたので、お金のためにたくさん人が西の方に行った。西部はアメリカの政治から遠いので、アメリカの政治を好きじゃない人も西部に行った。首都も東部にあるので、今でもアメリカの政治を好きじゃない人は時々西部に行く。

多分、歴史が違うと言う理由でアメリカの西部と東部の文化の違いが多い。私はその文化の違いについてアンケートを書いたので、本当の文化の違いのステレオタイプを見つけよう。アンケートに答えた人はアメリカの東部人、西部人、中西部人、そして日本人もアンケートをした。アンケートをした人はみんなアメリカの東部と西部は文化の違いがあると書いた。文化の違いがあると書いた理由がたくさんあった。殆どみんなは自然と環境の違いがあると言う理由を書いた。そして、東部は西部より保守的と書いた。その上に西部の生活は東部より易しいと言う理由も書いた。東部の方がフォーマルと言う理由もたくさんあった。この質問は西部人や東部人や中西人や日本人や、大体同じ理由を書いた。

英語のアンケートは日本ごのアンケートより、たくさんアメリカについて質問があった。たとえば、アンケートをする人はアメリカの一つ地方と大切な関係があると言う質問で、大体みんなははいと書いた。でも、東部から、一人はいいえと書いた。その上に、一人は自分の地方から引っ越しはだめと書いた。外の人は、殆ど自分の地方が好きと言う理由で、引っ越しは大丈夫だけど、短い間だけ出来る。私も同じ考え方がある。東部がとても好きなので、長い間ここに住みたい。でも、若い時、外の所を見たいし、短い間住みたい。外の引っ越したくない理由は、家族はみんな一つ地方に住んでいるし、一つ地方の天気や自然の事は外の地方より好きである。

つぎの質問の答えは私にとって、びっくりした。一つ地方は本当のアメリカのイメージがあると言う質問で、大体みんなは、いいえと書いた。ある面白い理由は、両方の沿岸の人は、自分の沿岸のイメージが大きすぎって、外の沿岸のイメージを見えないという。

このアンケートの返事はとても面白いと思う。どこからでも同じような答えがあった。同じような答えがあるというのは、たぶん、地方の文化の違いがそんなに大きくない思う。

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ゲール・バクワルド